Stal nierdzewna to grupa stali o specjalnych właściwościach fizykochemicznych, odpornych na korozję ze strony np.: czynników atmosferycznych (korozja gazowa), rozcieńczonych kwasów, roztworów alkalicznych (korozja w cieczach). Stal nierdzewna jest używana w wielu dziedzinach życia, takich jak budownictwo, przemysł spożywczy, medycyna, motoryzacja i wiele innych.
Stal nierdzewna jest stopem żelaza z dodatkiem chromu, niklu i innych pierwiastków. Chrom tworzy na powierzchni stali cienką warstwę tlenku chromu (III), która chroni ją przed dalszym utlenianiem.
Stal nierdzewna ma różne rodzaje i klasy, w zależności od składu chemicznego i struktury krystalicznej. Najpopularniejsze są stali austenityczne (np. 304, 316), ferrytyczne (np. 430, 446), martensytyczne (np. 410, 420) i duplex (np. 2205, 2507).
Stal nierdzewna jest bardzo trwała i łatwa w utrzymaniu. Nie wymaga malowania ani powlekania, wystarczy ją regularnie czyścić. Stal nierdzewna jest też przyjazna dla środowiska, ponieważ jest w pełni nadająca się do recyklingu.
Stal nierdzewna ma wiele zastosowań artystycznych i architektonicznych. Niektóre z najbardziej znanych przykładów to: wieża Eiffla w Paryżu, Opera w Sydney, Pomnik Wolności w Nowym Jorku czy rzeźba Cloud Gate w Chicago.